Atunci când un atom câștigă sau pierde un electron, acesta devine un ion. Ioni formați prin pierderea unui electron au o sarcină pozitivă, iar cei formați prin câștigarea unui electron au o încărcare negativă.
Ionii pozitivi se numesc cationi, iar ionii negativi se numesc anioni. Cationii și anionii sunt atrase unul de celălalt. Această atracție ajută atomii să se lege împreună pentru a forma molecule. Ionii sunt, de asemenea, respinsi de alte ioni cu aceeasi incarcatura. Ioni sunt consemnați când scrieți simboluri chimice printr-un superscript scris după literele și numerele care denotă structura chimică. Un număr de superscript arată exact câte electroni au fost câștigate sau pierdute, iar apoi un semn plus sau minus indică o încărcare pozitivă sau negativă.
