Miliarde de oameni care trăiesc în zonele joase beneficiază de munți. Acestea sunt sursele râurilor majore și mici ale Pământului. Munții joacă, de asemenea, un rol important în ciclul apei, deoarece capturează umiditatea din atmosferă și o eliberează sub formă de zăpadă sau apă, care este esențială pentru industriile, așezările și activitățile agricole din aval. Apa din munți este, de asemenea, utilizată pentru a genera energie hidroelectrică. Energia regenerabilă din munți promovează dezvoltarea economică, în special în zonele rurale.
În țările în curs de dezvoltare, combustibilul din lemn din munți este principala sursă de energie pentru așezări. Lemn de munte furnizează lemn pentru uz local și export. Munții sunt centre de biodiversitate, deoarece au diversitate vegetală, culturi și animale. Ele sunt și sursele de alimente sălbatice, cum ar fi ciupercile, păsările și vânatul. Munții oferă, de asemenea, teren pentru activități de recreere, sportive și turism.
Cu toate acestea, munții sunt predispuși la degradarea solului, schimbările climatice, dezastrele naturale și despăduririle. Populațiile lor suferă adesea de sărăcie, marginalizare și lipsa accesului la educație și servicii de sănătate.
