Șobolanii din deșert includ șobolani de lemn sau șobolani și șobolani de cangur. Șobolanii din lemn mănâncă cactus, păstăi de yucca, semințe de iarbă, coajă, fructe de pădure, nuci de pinoni și vegetație verde. Sobolanii de șobolani mănâncă semințe de iarbă și fasole mesquite și uneori vor consuma insecte sau vegetație verde.
Șobolanii de cangur sunt mai bine adaptați la condițiile de uscare decât șobolanii din lemn și pot trăi fără apă potabilă deloc. Șobolanii din lemn depind de plantele suculente pentru apă și se pot deplasa între coloane cactus pentru a se hrăni cu plantele. Ambele tipuri de șobolani sunt importante pentru lanțul alimentar din deșert. Sunt mâncați de bufnițe, șerpi, coioți, vulpi, bobați și pisici cu coadă inelară.
