Șobolanii sunt în principal nocturni, deși o excepție majoră este șobolanul brun, care este activ în timpul zilei și al nopții. "Rat" este un termen general aplicat multor membri ai diferitelor familii de rozătoare. Din punct de vedere științific, șobolanii includ 56 de specii de rozătoare cu dimensiuni medii, cu subțiri.
Șobolanii sunt animale prolifice, originare din Asia și răspândite aproape oriunde trăiesc oamenii. Acestea sunt deseori responsabile pentru uciderea păsărilor de curte, mâncarea alimentelor depozitate și răspândirea bolilor. Multe specii indigene de alte animale sunt dispărute din cauza introducerii șobolanilor. În timp ce șobolanii au o reputație negativă, utilizarea lor în domeniul medical a condus la numeroase descoperiri științifice.
