Există mai mult de 1300 de specii de crabi de apă dulce și, ca atare, nu există o dietă coerentă cu toate acestea. Cu toate acestea, majoritatea sunt omnivori și scavengers.
Unele specii de crab de apă dulce mănâncă frunze moarte și alge, în timp ce un număr mic de specii sunt carnivore. Platythelphusa armata, de exemplu, trăiește aproape exclusiv pe melci găsiți în Lacul Tanganika. Cu toate acestea, cele mai multe crabs de apă dulce nu sunt specifice cu privire la ceea ce mănâncă, și multe subzistă pe detritus care se acumulează în partea de jos a râurilor, lacurilor sau acvariilor.
Crabii de apă dulce trăiesc, în general, în climă tropicală și subtropică, iar în timp ce mulți trăiesc în jurul unor corpuri de apă, unii trăiesc în peșteri sau chiar bolnavi de copaci. De obicei, aceștia joacă roluri integrale în ecosistemele lor, multe specii servind ca sursă de hrană pentru alte animale și ca modalitate de determinare a calității apei pentru oamenii de știință datorită dependenței de apa curată. Deoarece multe specii au astfel de habitate specializate, crabii de apă dulce sunt, de asemenea, în mare măsură pe cale de dispariție; de exemplu, 40 din cele 50 de specii originare din Sri Lanka sunt amenințate. Tipurile semi-terestre care necesită atât terenuri, cât și apă pentru a trăi sunt cel mai frecvent în pericol.
Puțin crabi de apă dulce sunt disponibili ca animale de companie. Chiar și mini-crabul, un fel de crab viu, vândut în magazinele de animale de companie, necesită apă brună, ceea ce înseamnă că are nevoie de cel puțin o sare în mediul său. Multe specii vândute în magazine de animale de companie necesită, de asemenea, o cantitate de teren în acvariu. În ceea ce privește dieta, mini crabi mănâncă viermi de sânge și creveți de salvie, deși vor consuma și orice alimente de pește neregulate care se adună în partea de jos.
