Gheața se topește mai repede decât în mod normal în mai multe condiții, inclusiv în cazul în care temperatura crește semnificativ. De asemenea, se topește dacă punctul de tranziție de la apa solidă la cea lichidă, cunoscut sub numele de punctul de îngheț, este redus sau dacă presiunea pe gheață este mărită.
Substanțele care formează o soluție cu apă pot modifica punctul de îngheț. Clorura de sodiu, de exemplu, poate crea o astfel de soluție. Adăugarea de sare în gheață într-o soluție de 10 procente scade punctul de tranziție de la 32 grade Fahrenheit la 20 de grade. La temperaturi peste punctul de tranziție, gheața se topește.
Creșterea presiunii pe gheață îl face să se topească. Gheața din stratul inferior al unui ghețar este în mod obișnuit sub o presiune atât de mare încât este întotdeauna găsită ca un lichid. Acest lucru explică modul în care fluxurile de ghețari curg, deși într-un ritm lent.
