Asociația Americană de Sarcină explică faptul că prezența sau lipsa factorului Rh determină dacă un tip de sânge este pozitiv sau negativ. Factorul Rh este un tip de antigen și de tip proteic situat pe suprafața roșie celulele sanguine care provoacă un răspuns al sistemului imunitar. Atunci când indivizii au factorul Rh, sângele lor este Rh-pozitiv. Când nu o au, sângele lor este Rh negativ.
Potrivit site-ului Canadian Blood Services, cele patru grupuri principale de sange sunt A, O, B si AB. Aceste patru sunt împărțite apoi în tipuri de sânge Rh-pozitiv și Rh-negativ. Determinarea tipului de sânge al unei persoane este importantă, deoarece compatibilitatea tipurilor de sânge variază. În Canada, sângele Rh-pozitiv este cel mai frecvent tip de sânge, cel mai rar fiind AB Rh-negativ. Sângele oamenilor cu sânge O-Rh negativ este potrivit pentru transfuzie la persoanele cu toate celelalte tipuri de sânge. Copiii pot avea diferite tipuri de sânge decât părinții lor, datorită combinației de gene care apare atunci când părinții concepe copii, deoarece fiecare părinte contribuie cu o genă.
Centrul Medical al Universității din Maryland afirmă că aproximativ 85% din bolnavii de cafea au sânge Rh pozitiv. Chiar și procente mai mari de afro-americani, asiatici și indieni americani au Rh sânge pozitiv.
