În funcție de tipul de deșert, solurile variază de la grosier și de la stânci până la fine și sărate. Deserturile sunt, de obicei, împărțite în patru categorii: arid, semiarid, litoral și rece.
Deserturile aride sunt calde până la foarte calde pe tot parcursul anului și primesc puțin precipitații. Aceste deșerturi includ Mohave, Marele Bazin și Sahara. Pământul lor este puțin adânc și grav și oferă un drenaj bun. Semnele desertice se găsesc în America de Nord, Europa și Asia. Temperaturile din aceste deșerturi nu sunt atât de ridicate ca în zonele aride. Solul în unele deșerturi semiaride este stâncos, în timp ce în altele este nisipos. Desertul Atacama din Chile este un exemplu de deșert de coastă. Solul este fin, poros și destul de sărat. Deșerturile reci, cum ar fi cele din Groenlanda și Antarctica, au soluri grele, fine și sărate.
