Nisipul se răcește mai repede decât apa, deoarece are o capacitate specifică de căldură mai mică decât apa. Adică este nevoie de mai multă energie pentru a ridica temperatura apei decât pentru a crește temperatura nisipului cantitate, având mase egale pentru fiecare substanță. Nisipul are o capacitate specifică de căldură de aproximativ 0,290 J /g ° C, în timp ce apa are o capacitate specifică de căldură de 4,18 J /g ° C.
Capacitatea specifică de căldură reprezintă cantitatea de energie, în jouli, pe care o necesită pentru a ridica temperatura unui gram dintr-o substanță dată cu un grad Celsius. Mai simplu, cantitatea de energie necesară pentru a ridica o cantitate de apă cu un grad Celsius ar ridica o cantitate echivalentă de nisip cu puțin peste 14 grade. De asemenea, nisipul nu trebuie să piardă aproape aceeași cantitate de energie ca apa pentru a produce o răcire echivalentă. Deoarece "deține" mult mai puțină energie, se răcește mult mai repede decât nisipul.
Într-adevăr, apa lichidă are o capacitate de căldură specifică neobișnuit de mare. Deoarece este mult mai puțin predispus la schimbări de temperatură decât alte substanțe obișnuite, corpurile mari de apă lucrează adesea la temperaturi moderate într-o regiune. Acest lucru explică, de exemplu, de ce temperaturile medii fluctuează foarte puțin pe parcursul anului în San Francisco, oraș al cărui climat este puternic influențat de apa care îl înconjoară.
