Cele mai multe tsunami apar în Oceanul Pacific de-a lungul inelului de foc. Până la 80% din tsunami apar în această zonă activă din punct de vedere geologic. Cutremurele și vulcani sunt comune și provoacă schimbări tectonice care duc la tsunami.
Când se produce un cutremur sub ocean, apa este deplasată rapid. Această mișcare bruscă de apă cauzează valuri enorme de a forma și de a călători spre pământ. Tsunamis poate călători până la 500 km /h, lăsând foarte puțin timp să alerteze oamenii din zonele de coastă. La această viteză, un tsunami poate traversa întregul Ocean Pacific într-o zi. Tusamurile mari au o înălțime de până la 100 de picioare de apă și provoacă o distrugere enormă atunci când acestea se află pe uscat.
