Glacialul se formează atunci când un ghețar transportă materiale precum bolovani, pietriș, nisip și argilă dintr-o zonă și le depozitează într-o altă zonă. Materialul transportat în baza ghețarului și depozitat sub el este numit bazal până, în timp ce materialul purtat pe suprafața ghețarului sau lângă acesta și depus când ghețarul se topește se numește ablație până la.
Deoarece un ghețar transporta sedimente în gheață, care nu suferă procesul de netezire a transportului de apă, pietrele în glaciare sunt de obicei ascuțite și zimțate. Cu toate acestea, pe măsură ce se deplasează ghețarul, obiecte mari încorporate în bază se freacă și se rătăcesc pe suprafața stâncoasă a pământului, creând o nisip fin numită făină de rocă. Sedimentul glaciar produce, de asemenea, zgârieturi în piatra subterană numită striatii și suprafețe lucioase numite poloneză glaciară.
Sedimentul pe care ghețarul îl poartă este denumit derivație glaciară, iar amestecul pe care îl depozitează este numit până la. Spre deosebire de sedimentul râului, care formează modele în funcție de mărimea și greutatea materialelor, pâinea glacială este nesortată, toate dimensiunile și tipurile de sedimente amestecate. Când se creează o movilă sau o creastă, este cunoscută ca o moraină. Moraines formate de-a lungul laturilor ghețarilor alpine sunt numite morene laterale, iar atunci când morenele laterale fuzionează la convergența a doi ghețari, rezultatul este o moraină mediană. Moraina de la marginea de vârf a unui ghețar se numește moraină terminală. Atunci când un ghețar se retrage în mod constant, pânza pe care o lasă în urmă într-un strat pe pământ este cunoscută sub denumirea de moraină de pământ.
