Polaris, Steaua de Nord, este atât o stea binară, cât și o stea Cepheid. O stea binară este o pereche de stele care împărtășesc o atracție gravitațională. O stea Cepheid pulsates, iluminând în diferite grade de luminozitate.
Polaris face parte dintr-un sistem de trei stele, dar o stea este mult mai departe decât celelalte două. Steaua cea mai apropiată de Polaris face parte din sistemul binar, deoarece stelele interacționează unul cu celălalt. Oamenii de știință măsoară masa Polaris prin tragerea gravitațională a celor două stele. Pâlpâirea lui Polaris ajută, de asemenea, astronomii să calculeze distanțele față de alte obiecte pe cerul de noapte. O stea există doar ca un Cepheid pentru un timp scurt înainte de stabilizare.
