Acidul deoxiribonucleic, sau ADN, este o moleculă care conține materialul genetic al unui organism. Unitatea sa fundamentală este numită nucleotidă. ADN-ul este un tip de acid nucleic care formează o structură cu dublă helix datorită celor două fire care se învârt în jurul lor, adesea asemănătoare cu forma unei scări răsucite.
ADN-ul este compus dintr-o grupare fosfat, un zahar dezoxiriboz și patru baze azotate. Moleculele de zahăr și fosfat alternativ formează coloana vertebrală sau "șinele" ADN-ului. Zahărul este legat la gruparea fosfat prin legătura fosfodiester 3'-5 '. Cele patru nucleobaze care formează pereții treptelor prin legarea slabă a hidrogenului. Perele de bază A-T și T-A conțin două legături de hidrogen, în timp ce perechile de bază C-G și G-C formează trei legături de hidrogen.
Nucleobazele A și G, denumite purine, sunt mai mari comparativ cu T și C, numite pyrimidine. O purină formează întotdeauna o pereche cu o pirimidină. Codul ereditar care determină trăsăturile unui organism este stocat în aceste perechi de bază.
