Ecuația pentru măsurarea greutății aparente este F = mg + ma F reprezintă greutatea aparentă în newtoni, m este masa obiectului, g este accelerația datorată gravitației (9,8 metri pe secundă pătrat pe suprafața Pământului) și a este accelerarea obiectului.
Greutatea aparentă a unui obiect atunci când acesta este în repaus, cădere liberă sau mișcare liberă la viteză constantă este egală cu greutatea sa normală, deoarece accelerația obiectului este zero. Când obiectul se deplasează în sus, de exemplu într-un lift, greutatea aparentă a obiectului este mai mare. Aceasta se datorează forței suplimentare necesare pentru împingerea obiectului în sus, reprezentată de accelerația de masă cu valoarea accelerației pozitive. Dacă obiectul se deplasează în jos, greutatea sa aparentă este mai ușoară, deoarece obiectul este de fapt decelerator și are astfel o valoare de accelerare negativă.
