Paleontologii localizează, colectează și studiază fosilele, conform Parcului de Stat Falls of the Ohio. Paleontologii înregistrează, de asemenea, istoria vieții pe Pământ, de la cele mai mici bacterii până la dinozauri masivi.
Munca unui paleontolog se întinde de la descoperirea rămășițelor vieții antice din urmă cu peste trei miliarde de ani, până la descoperirea unor moaște care sunt doar câteva mii de ani, potrivit parcului de stat Falls of the Ohio. Singurele dovezi fosile cu care paleontologii nu lucrează sunt omul. Există mai multe tipuri diferite de paleontologi, inclusiv cei care studiază microfosilii, cei care studiază plantele și cei care studiază nevertebrate și vertebrate.Deoarece mai mult de 99% din toate speciile care au existat pe Pământ sunt dispărute, paleontologii au un flux continuu de lucru, potrivit Muzeului Sam Noble. Paleontologii localizează mai întâi situri unde pot fi găsite fosile și apoi se angajează într-o muncă dificilă și adesea consumatoare de timp pentru a colecta aceste fosile. Din fosilele pe care le adună, muzeul explică faptul că paleontologii încearcă să facă o legătură între speciile dispărute pe care le studiază și omologii lor vii. În acest mod, ele îmbină practicile din multe discipline științifice diferite, inclusiv biologie, geologie, chimie, fizică și matematică.
