Care este principiul succesiunii fosile?

Principiul succesiunii fosile afirmă că grupurile de fosile apar în ordine cronologică prin plasarea lor verticală în rocile sedimentare. În același mod în care cele mai vechi roci se găsesc în stratul inferior al pământului , cele mai vechi fosile au urmat aceeași cronologie pe măsură ce apar în același set de straturi de rocă sau straturi.

Fosilele speciilor care nu au coexistat în aceeași perioadă geologică au fost găsite în diferite straturi. Principiul a oferit geologilor posibilitatea de a determina vârsta unui anumit strat de rocă bazat pe fosile încorporate în el. Succesiunea fosilă este folosită nu numai ca bază pentru determinarea vârstei rock, ci și ca o modalitate de a îmbunătăți descoperirile de combustibil fosil pentru extracția cărbunelui.

Conceptul a fost formulat de William Smith, un inginer civil englez, în anii 1800. A descoperit straturile verticale ale rocilor și fosilelor pe care le-a excavat. Împreună cu colecționarii fosili Benjamin Richardson și Joseph Townsend, Smith a analizat straturile de rocă și le-a separat după culoare și duritate. Echipa a observat că straturile de rocă conțin diferite tipuri de fosile, fiecare strat fiind dominat de un grup fosil diferit de celelalte. Smith a dedus că orice strat de stâncă poate fi separat în funcție de fosilele pe care le conțin. Aceasta a fost ideea din spatele principiului succesiunii fosile, denumit și succesiune faună.