"Viața neexaminată" se referă la o viață trăită de rote sub regulile altora, fără ca subiectul să examineze vreodată dacă vrea sau nu cu adevărat să trăiască cu acele rutine sau reguli. Potrivit lui Socrates, acest tip de viață nu merită să trăiască. În loc să trăiască o viață neexprimată, Socrate a ales moartea și aceste cuvinte sunt atribuite filozofului în timpul uneia din ultimele sale discursuri înainte de sinucidere.
Citatul "O viață neexaminată nu merită să trăiască" a fost publicată în "Apologia" lui Platon. Uneori numită "Apologia lui Socrate", această carte conținea amintirile lui Platon despre ultimele discursuri ale lui Socrates.
Socrate a primit două opțiuni: să plece din Atena sau să trăiască restul vieții în tăcere. Filosoful nu voia să-și părăsească casa și nu voia să tacă. Fiind silențios a implicat acordul său cu guvernul și, în ochii lui, acest lucru a echivalat cu trăirea unei vieți neexprimate. Nevoind să trăiască acel tip de viață, Socrates sa sinucis.
În epoca modernă, fraza a intrat sub control pentru a fi elitistă. Criticii ideii susțin că numai elita poate trăi o viață examinată. Masele înguste, în schimb, trebuie să lucreze în sistem doar pentru a rămâne în viață. Ei nu au opțiunea de a renunța la ceva în care nu cred, indiferent dacă o examinează sau nu.
