Celulele roșii din sânge sunt făcute în măduva osoasă. O celulă roșie din sânge începe ca o celulă rotundă cu un nucleu rotund și, pe măsură ce această celulă crește în interiorul măduvei osoase, se preia hemoglobina. În cele din urmă, atunci când celula roșie a sângelui este matură, ea elimină nucleul, lasă măduva și intră în sânge. Lipsa unui nucleu este un lucru care face ca o celula rosie din sange sa fie diferita de alte celule mature. Ea are un centru indentat și se poate deforma suficient pentru a se strânge prin capilare.
O celulă roșie din sânge este activă timp de aproximativ patru luni. După acest timp, acesta părăsește sistemul circulator și corpul îl distruge în splina, ficat, măduva osoasă și vasele de sânge. Pentru a înlocui aceste celule distruse, corpul trebuie să creeze aproximativ două milioane de celule roșii în fiecare secundă.
Fiecare milimetru cub de sânge conține aproximativ 5,2 milioane de celule roșii din sânge. Numărul corespunzător pentru femei este de aproximativ 4,6 milioane.
