Orangutanii trăiesc 30-45 de ani în habitatul lor natural și pot trăi până la 50 de ani în captivitate. Femelele sunt considerate mature și capabile să se reproducă la vârsta de 10 până la 15 ani, în timp ce bărbații au vârsta între 15 și 20 de ani înainte de a fi suficient de mari pentru a concura pentru femei.
O orangutan femelă are o perioadă de gestație de opt până la nouă luni. Există de obicei doar un copil născut, dar este posibil ca un orangutan feminin să elibereze gemeni. Potrivit WWF, "intervalul inter-naștere poate fi la fel de scăzut de cinci ani în habitate de înaltă calitate". Odată ce sa născut copilul orangutan, el se agață de mama sa timp de până la un an, alăpând de ea. Continuă să alăpteze până la următoarea sarcină a mamei. Deși perioada de înțărcare nu se termină până când tânărul orangutan nu are vârsta între 7 și 9 ani, ei o părăsesc pe mamă după primul an, pentru perioade scurte de timp, să exploreze.
După perioada de înțărcare, femelele stau adesea cu mamele lor, în timp ce bărbații sunt îndepărtați de la habitat. În acest stadiu, tânărul orangutan este considerat juvenil și încă nu este pregătit să se reproducă. Ei trăiesc o viață semi-izolată și călătoresc intermitent cu alți tineri, precum și cu părinții lor. Bărbații devin foarte izolați atunci când ajung la vârsta de 10-14 ani, ca urmare a faptului că nu sunt suficient de mari pentru a concura cu bărbații mai în vârstă pentru femelele cu care să se reproducă. Odată suficient de mari, se împerechează cu o femeie matură sexuală. Acest lucru se face pentru o perioadă de zile sau chiar săptămâni, în timp ce se luptă cu alți bărbați și se îmbracă frecvent cu femeia aleasă. Menopauza a fost înregistrată la câțiva urangutani femele captive la vârsta de 48 de ani.
