O megatrend este o schimbare pe termen lung care afectează permanent guvernele, societățile și economiile pe o perioadă lungă de timp. Megatrends conduce alte tendințe pe piețele financiare în ceea ce privește vânzările, creșterea și inovarea. Unele megatrenduri care au modificat economia globală includ urbanizarea, transportul, comunicațiile și tehnologia.
Forțele motrice din spatele megatrend-urilor sunt unice și complexe. Schimbările demografice, limitările resurselor și progresele tehnologice conduc tendințele în anumite direcții. Modificările demografice includ persoanele în vârstă sau zonele cu o populație mai tânără. Limitările resurselor în anumite zone determină tendințele industriei, cum ar fi operațiunile miniere, producția de petrol, colectarea solară și energia hidroelectrică. Inovațiile tehnologice, cum ar fi calculatoarele, motoarele cu combustie internă și instalațiile de producere a energiei electrice, au modificat semnificativ țările moderne.
O megatrendă care a schimbat Statele Unite din secolele al XIX-lea până în secolul XX a fost urbanizarea. Transportul mai bun înseamnă că oamenii ar putea călători mai ușor la locurile lor de muncă industriale din orașe. Progresele în construcții au permis clădiri mai înalte și materiale de construcție mai bune. Această megatrend ar trebui să continue, pe măsură ce țările în curs de dezvoltare vor construi mai multe orașe.
Pe măsură ce orașele urbane cresc, observatorii trenurilor trebuie să planifice diferiți factori, inclusiv lipsa de adăpost, criminalitatea, coerența familială, serviciile pentru cetățeni, consumul de energie, infrastructura și durabilitatea. În general, accesul la resurse și populațiile în creștere determină modul în care se desfășoară megatrendul urbanizării.
