Lorzii au acordat teren vasalilor, care la rândul lor au cultivat sau au îngrijit altfel. Vassalii au primit de multe ori locuințe ca parte a contractului și, de asemenea, o garanție că domnul ar proteja interesele lor în instanță. Contractul preciza tipul de locuință, cum ar fi o cabană cu o cameră, cu două ferestre și podele de murdărie, și enumeră serviciile pe care un vasal le-ar oferi în schimb. De exemplu, un vasal a fost de acord să-l protejeze pe lord în timpul unui atac, să dea stăpânului un procent din culturile cultivate, să plătească o sumă stabilită în impozite sau să plătească impozite în locul prestării serviciului militar.
În timp, contractele feudale au oferit vasalilor și alte drepturi, cum ar fi dreptul de a intra în contracte feudale cu propriii vasali, devenind astfel domnitori ai propriului lor fiefdom. Contractele feudale ar putea exista în perpetuitate și, deși jurământul de fidelitate sa încheiat la moartea unui vasal, moștenitorul lor ar putea reînnoi contractul și majoritatea au făcut-o. Prin nereînnoirea contractului, moștenitorul risca să-și piardă drepturile de teren și să-l furi pe domnul, așa că puțini au îndrăznit să o facă. Din punct de vedere legal, încălcarea contractului feudal a fost o crimă și a fost considerată una dintre cele mai grave infracțiuni.
