Metanul este incolor, inflamabil, volatil și cea mai simplă formă de derivate alcoolice. Este o substanță toxică care nu trebuie consumată, altfel, ingerarea metanolului poate duce la orbire și la afectarea gravă a sistemului nervos central.
Metanolul are formula chimică CH 3 OH, unde atomii sunt legați chimic prin legarea covalentă. Carbonul creează patru legături, oxigenul formează două legături și hidrogenul are o legătură. Se formează o formă tetraedrică în jurul atomului de carbon, în timp ce o structură îndoită este formată în jurul atomului de oxigen.