Un atom de heliu are doi protoni în nucleul său. Un atom neutru de heliu are de asemenea doi electroni.
Numărul de protoni dintr-un element este egal cu numărul atomic al elementului. Heliul are numărul atomic 2, ceea ce înseamnă că are doi protoni. Numărul atomic al unui element apare direct peste simbolul său în unele versiuni ale tabelului periodic. În alte versiuni, apare în colțul din stânga sus al pătratului elementului.
Heliul a fost descoperit de Sir William Ramsay în 1895. Numele său este derivat din cuvântul grecesc pentru "soare". Acest gaz se găsește în aer, precum și în depozitele de gaze naturale.
