În filmul "American Beauty", trandafirii simbolizează decăderea de sub fațada vieții tipice americane suburbane, așa cum este portretizată de personajele principale ale filmului. Trandafirii au multiple semnificații și reprezintă frumusețea inexplicabilă de viață și calitatea ei trecătoare. Trandafiri apar adesea în fanteziile sexuale ale lui Lester Burnham, personajul principal al povestii, și reprezintă nu numai pofta, ci dorința sa de dragoste și un sentiment de scop.
Soția lui Lester Burnham, Carolyn, este un agent imobiliar care își petrece timpul tăind trandafirii frumoși care cresc în curtea din fața familiei sale. Între timp, Lester are o obsesie tot mai mare cu prietena majoretei fiicei sale, pe care deseori își povestește și își imaginează plutitoare pe un pat de petale de trandafiri roșii vibrante.
Privind mai aproape de viața lor, după cum sugerează și sloganul filmului, este ușor să vezi problemele grave la temelia familiei. În mod similar, rasa de trandafir, cunoscută sub numele de Frumusețea Americană, este susceptibilă să putrezească la rădăcinile ei. Trandafiri sunt un simbol recurent în film și au multiple interpretări, inclusiv semnificația lor tradițională, care este simbolică a dragostei, a frumuseții și a desfășurării înțelepciunii spirituale. Ca și în scenele transcendente memorabile ale pungii de plastic, care se învârteau și se dansau în vânt, pe tot cuprinsul trandafirilor filmul reprezintă misterul și frumusețea de bază a vieții.
