Un exemplu simplu de arhetip de sirenă sau temptură poate fi găsit în epicul antic al lui Homer, "Odiseea", în care există sirene literale a căror frumusețe și muzică îi ademenesc pe marinari la moartea lor. Sirena arhetipul poate fi găsit în povestiri scrise de secole, iar sirenele apar de obicei ca femei ale căror frumusețe îi împiedică pe erou să-și atingă scopul.
Unul dintre cele mai vechi exemple de personaj tentant care apare într-o poveste scrisă este Eva din Biblie. În cartea Genezei, Eva ispitează pe Adam cu rodul pe care Dumnezeu la interzis să mănânce, făcându-i să-și încalce promisiunea față de Dumnezeu. Ca și în multe alte povestiri antice și clasice, cu figuri de sirenă sau tentă, când Adam dă voință, există consecințe negative. Deși Eva însăși nu se repetă în multe povestiri, rolul sau arhetipul ei poate fi văzut ori de câte ori cineva încearcă să-l ademenească pe eroul de pe calea cea dreaptă. Alte două exemple biblice includ Salome și Maria Magdalena; Helen din Troy este un alt personaj clasic de sirenă din literatura greacă.
În secolul trecut, povestitorii au continuat să folosească arhetipul, dar unii au modificat modul în care este folosit, ca în cazul filmului din 1993, "Sirene", în care eroul este condus de calea neprihănirii, dar câștigă o nouă perspectivă. În mod similar, în "Războiul stelelor", Luke Skywalker găsește un mesaj de la prințesa Leia capturat și este ispitit de viața sa simplă pentru ao salva. Uneori arhetipul sirenei nu poate fi găsit într-o persoană, ci într-un obiect sau o idee, cum ar fi Inelul Puterii, care îl ispitește pe Frodo în "Stăpânul Inelelor".
