Othello comandă armatele din Veneția, un statut care este poate neobișnuit pentru că este un maur, nu un venețian. El are încrederea liderilor guvernului, care au încredere în conducerea sa în războaiele cu Turcia. El este respectat de majoritatea, dar ura de Iago. Othello este căsătorită cu Desdemona, fiica senatorului, pe care o iubește până la punctul de gelozie extremă.
Cassio este promovat de Othello la rang de locotenent și e dornic să-i placă pe superior. În ciuda educației sale, este tânăr și nu are experiență militară, iar Iago simte că nu merită rangul de locotenent. Când Cassio este retrogradat de Othello, Iago îl sfătuiește să-l folosească pe Desdemona pentru a-și recâștiga respectul lui Othello. Bineînțeles, motivul lui Iago este să-l facă pe Othello gelos de Cassio.
Iago este vechiul, un rang militar numit și steagul sau steagul. El nu este mulțumit de poziția sa și este nemulțumit de superiorii săi. Iago este lipsit de respect față de Othello în spatele lui și se comportă pentru a provoca probleme între Othello și Cassio, făcându-l pe ticălosul necontestat al piesei.
