Cele cinci caracteristici ale unui epic sunt includerea: forțelor supranaturale care interacționează cu oamenii; acte de curaj sau valoare; caractere care au un anumit tip de importanță națională; un ton și o voce care fac totul să fie important, chiar dacă nu este; și un cadru regional, național sau global. Un exemplu de epic ar fi "Iliada", "Odiseea", "Aeneida" și "Paradisul pierdut".
Aceste cinci caracteristici ale unui epic sunt ilustrate în caracterul lui Odysseus în Homer, "Odiseea". Prima caracteristică este exemplificată de faptul că Odiseu a preluat fapte extraordinare care nu sunt faptele unui om normal. Acest lucru îl face un caracter mai mare decât viața și îi conferă o importanță națională.
Caracteristica secundară este exemplificată de călătoria pe care o ia Odysseus, ceea ce îl cere națiunilor transversale. Cea de-a treia caracteristică este exemplificată prin faptul că Odysseus își dovedește abilitățile și curajul, luptându-și drumul de necazuri, precum și folosind o formulare inteligentă. Cea de-a patra caracteristică este prezentată în conversația dintre Zeus și Athena, unde chiar și o materie mică este dată o mare gravitate ce cimentă tonul și limba susținută în epic. A cincea caracteristică este arătată atunci când zeii, cum ar fi Athena, intervin în timpul călătoriei lui Odysseus.
