Elizabeth Tudor a fost regina Angliei timp de 45 de ani, iar domnia ei este numită Era Elizabethan sau Epoca de Aur a Angliei. Când a urcat pe tron, Elizabeth a moștenit o națiune în faliment, sfâșiată de conflicte religioase și amenințată de puterea militară a Franței și a Spaniei. Prin moartea ei pe 24 martie 1603, Anglia devenise o mare putere mondială în toate privințele.
Elizabeth a domnit în timpul uneia dintre cele mai constructive perioade din istoria engleză. Literatura a înflorit prin lucrările lui Shakespeare. Sir Francis Drake și Walter Raleigh au extins influența englezească în Lumea Nouă. Domnia ei a coincis cu zenitul Renașterii engleze.
Elizabeta a fost fiica regelui Henric al VIII-lea și a celei de-a doua soții sale, Anne Boleyn. Ea a fost încoronată Regina Angliei, la vârsta de 25 de ani, pe 15 ianuarie 1559. Era doar a treia regină care domina Anglia singură. Nu sa căsătorit niciodată, domnind singură pentru întreaga ei domnie și devenind cunoscută sub numele de "regina virgină", în ciuda faptului că a avut mulți protagoniști pe tot parcursul timpului pe tronul englez. Mai mulți prinți străini s-au văzut și pentru mâna ei și a folosit cu succes curțile lor pentru a dezvolta o relație amicală cu țările lor, fără a accepta propunerea vreunui.
