Unii istorici cred că Marea Depresiune a fost încheiată până la începutul celui de-al doilea război mondial. Alții cred că a fost sfârșitul celui de-al doilea război mondial, care a pus economia înapoi în picioare. Istoricii sunt în general de acord că cheltuielile guvernului au contribuit cel puțin la accelerarea ratei de redresare economică a țării.
Istoricii care susțin că începutul celui de-al doilea război mondial a ajutat la sfârșitul Marii Depresiuni la o scădere a șomajului care a avut loc la acel moment. Ratele șomajului au scăzut din cauza mai multor factori, inclusiv a milioane de tineri trimisi să lupte în război și a utilizării cetățenilor pentru a ajuta la fabricarea articolelor de război, cum ar fi parașutele. Odată ce SUA se afla în război, cheltuielile masive din partea guvernului au ajutat la încetarea depresiei.Alți istorici cred că suma cheltuielilor guvernului nu a mascat decât efectele Marii Depresiuni. După cum guvernul a cheltuit, datoria națională a crescut de la 49 de miliarde de dolari în 1941 la 260 de miliarde de dolari, după 4 ani. Președintele Franklin Delano Roosevelt's New Deal a jucat de asemenea un mic rol în a ajuta la sfârșitul Marii Depresiuni. Programe precum securitatea socială au contribuit la încurajarea cheltuielilor. Cu toate acestea, programele au ajutat și în alte dificultăți economice. Oponenții Noului Deal începuseră să-i spună aceste greutăți "recesiunea Roosevelt".
