Militarismul a fost cauza primului război mondial, în timp ce națiunile europene s-au luptat pentru a-și construi apărarea și armele. Acest lucru a fost predominant în Germania, dar au existat eforturi militare în Marea Britanie, - Ungaria, Italia și Rusia.
Germanii au dezvoltat un nou regim de instruire și au inventat arme și dispozitive de comunicare pentru luptă. După 1871, armata imperială germană a fost condusă de fosta armată prusacă, care a avut o influență puternică asupra parlamentului german.
Cursa înarmărilor a fost în plină desfășurare până în 1914. Au existat îmbunătățiri în arme, cum ar fi calibrul crescut, distanța și precizia. Mașinile de pistol au fost făcute mai mici și mai rapide. Sarma ghimpată și gazul otrăvitor au fost dezvoltate.Ca răspuns la dezvoltarea Germaniei de la un vas submarin, Marea Britanie a extins marina regală și a introdus o corabie de mare, o navă mare de luptă. Francezii și-au dublat dimensiunea armatei. Rusia, Austria-Ungaria și Italia au crescut și cheltuielile militare.
