Un animal cu vertebre realizate din cartilagiu sau os este vertebrate. Vertebratele pot fi mamifere, pești, păsări, reptile sau amfibieni.
Toți vertebratele au o coloană vertebrală rigidă care se scurge pe corpul lor și această coloană este alcătuită dintr-o serie de discuri și vertebre pentru a susține animalul structural și pentru a-i împrumuta o anumită flexibilitate.
Oamenii de știință cred că vertebratele au apărut pentru prima oară în perioada Cambrian, care era în urmă cu aproximativ 525 milioane de ani. Primul vertebrate cunoscut este considerat un animal cunoscut sub numele de Myllokunmingia, care avea un craniu și schelet care a fost alcătuit din cartilaje.
