În conformitate cu Centrul școlii Locust Valley, ciclul dioxid de carbon-oxigen este procesul prin care dioxidul de carbon și oxigenul se deplasează prin mediul natural prin fotosinteză, respirație, ardere și descompunere. Plante și animale sunt importante pentru ciclul dioxid de carbon-oxigen.
În timpul fotosintezei, plantele absorb dioxidul de carbon prin deschizături în frunze. În clorofila sau pigmentul verde din frunze, bioxidul de carbon, împreună cu apa și lumina soarelui, este transformat în zahăr, folosit pentru energie în plantă, oxigen și vapori de apă, care sunt eliberați în aer. În timpul respirației, animalele respiră oxigenul din atmosferă și îl folosesc împreună cu alimentele pentru a crea energie. Acest proces eliberează dioxidul de carbon pe care animalele îl eliberează în aer. Combustia este orice sursa de ardere, cum ar fi incendii, vulcani si folosind combustibili fosili pentru energie, care, de asemenea, elibereaza dioxid de carbon in aer. Descompunerea este atunci când plantele moarte și animalele defalcate. Aceasta returnează dioxidul de carbon și oxigenul din plante sau din corpul animalului înapoi în mediul înconjurător.
