Pământul funcționează ca un magnet din cauza curentului electric generat prin mișcarea fierului în miezul topit al Pământului. Această mișcare creează o forță magnetică foarte slabă, care se extinde de pe Pământ atingând zeci de mii de mile în spațiu.
Forțele electrice emise de miezul Pământului au ca rezultat forțe electromagnetice cu polii magnetici în apropierea Polului Nord și Sud. Aceste forțe magnetice sunt de ce compasurile îndreaptă spre nord; componenta magnetică a busolei este atrasă de forțele de la Polul Nord. Polul magnetic de la nord este puțin compensat de polul nord geografic. Axa magnetică a Pământului se înclină ușor spre axa de rotație, iar acest înclinare variază de la an la an. În medie, axa magnetică este de aproximativ 11,3 grade față de axa de rotație.
Câmpul magnetic al Pământului păstrează planeta în siguranță de radiația periculoasă din spațiu. Soarele eliberează constant particulele radioactive încărcate. Aceste particule sunt cunoscute sub numele de vânt solar. Câmpul magnetic împiedică aceste particule radioactive să curgă pe suprafața Pământului. Pe măsură ce particulele se apropie de Pământ, forțele magnetice le deflectă în jurul atmosferei. Fără aceste forțe, particulele ar distruge atmosfera Pământului și ar expune plantele și animalele la cantități de radiații mortale. Oamenii de știință cred că vântul solar a dezbrăcat atmosfera de pe Marte, deoarece Marte nu produce câmpuri magnetice de protecție.
