O societate este în general considerată modernă atunci când este industrializată. Alți factori includ alfabetizarea, statul național și urbanizarea. Cele mai multe fațete ale societății au un exemplu modern, cum ar fi secularismul, pentru stilul de viață.
Societățile moderne nu mai exploatează sau produc produse la nivel de subzistență. În schimb, ele fac să vândă produse. Oamenii nu trăiesc în mod obișnuit pe cont propriu și trebuie să cumpere elemente pentru a trăi. De exemplu, oamenii merg în magazinul de băcănie în loc să dețină animale și o grădină pentru a oferi hrană. Societățile moderne manifestă și o creștere culturală, liberală. Aceste societăți pun un accent din ce în ce mai mare pe egalitate și educație pentru toți, așa cum se vede în mișcările largi ale drepturilor civile.
Colonizarea și creșterea elementelor politice sunt de asemenea aspecte-cheie ale modernității. Zonele de colonizare trag societăți tribale sau tradiționale în standardul societății moderne, pornind de la națiuni și țări. De asemenea, pune accentul pe politică și pe sisteme economice distincte, cum ar fi capitalismul, care sunt distinct diferite de sistemul tradițional de barter.
O deplasare departe de spiritism și de religia tradițională și față de secularism, ateism și agnosticism sunt, de asemenea, factori în modernitate. Acest lucru este cel mai vizibil în societățile moderne care au educația ca o prioritate majoră pentru cetățeni. În plus, societățile moderne tind să aibă mai multe posesiuni personale inutile.
