Islanda este relativ verde în comparație cu Groenlanda datorită mărimii acesteia, localizării sale mai sudice și diferenței în ceea ce privește curenții oceanici din apropiere. Groenlanda este o insulă extrem de mare și în timp ce zonele sale costiere susțin o anumită vegetație , interiorul său este acoperit într-o foaie masivă de gheață de până la trei kilometri în grosime. Islanda este mult mai mică, deci efectele moderatorii ale oceanului asupra climei sale sunt mai mari.
Islanda și Groenlanda sunt foarte apropiate una de cealaltă și ambele sunt destul de departe de Nord. Islanda se află chiar sub cercul Arctic, în timp ce Groenlanda se extinde bine în cercul Arctic. Groenlanda este mult mai mare decât Islanda, cu aproximativ 21 de ori mai mare decât suprafața de pe insula mai mică. În plus, foaia de gheață existentă a Groenlandei răcește aerul pe întreaga insulă și reflectă căldură radiantă de la soare, creând un feedback care să-și mențină clima rece.
Islanda se află direct la nordul Atlanticului, care transportă apă caldă și, astfel, îngreunează climatul unei mari părți a Europei. În plus, o ramură a acelui curent, curentul Irminger, curge în jurul coastei de vest a Islandei. Cu toate acestea, între curentul Irminger și Groenlanda, curentul de est al Groenlandei curge în sud-vestul Arcticului, creând un tampon frigid împotriva apelor relativ calde care beneficiază de Islanda.
