Nișa leopardului este cea a unui prădător alfa, un carnivor care, în starea sa adultă, nu are dușmani naturali și nici concurenți serioși în afara altor membri ai speciei sale. Leopardurile sunt mari și puternice suficient pentru a vâna joc periculos și pentru a comanda teritorii extinse, care concurează numai cu alte leoparde peste unde vânează și cât de departe se extinde teritoriul lor.
Leopardii sunt vânători de ambuscade care se ascund de prada lor până când se prezintă un moment oportun. Ei apoi lovesc de ascundere, urmărind să-și omoare prada cât mai repede posibil. Această strategie eficientă le permite să își păstreze energia pentru a fi utilizate în disputele teritoriale, atragerea colegilor și protejarea puilor lor.
Singurele animale care prezintă un pericol pentru leoparzi sunt alți pradă alfa. În mod obișnuit, grupurile de prădători alfa se evită reciproc, dar în momente slabe, pot fi forțați să vâneze aceeași pradă. În aceste vremuri, leoparzii sunt în pericol de tigri, lei, crocodili și alte carnivore, cum ar fi câinii sălbatici.
Cel mai mare pericol pentru leoparzi este confruntările cu populațiile umane. Oamenii ucid deseori leoparzii din frică sau credința că leoparzii își vor ucide animalele, uneori ducând la eforturi concertate de a distruge o populație leopardă locală. Pierderea habitatului pentru logare și alte eforturi umane este, de asemenea, un pericol față de leoparzi.
