Un atom încărcat negativ este numit anion. Un anion se formează atunci când un atom câștigă electroni de la un alt atom. Atomii sunt în general neutri, dar își iau o sarcină atunci când câștigă sau pierd electroni.
Formarea unui ion urmează regulii de octeți, care afirmă că un atom este cel mai stabil atunci când cochilia acestuia sau nivelul de energie conține opt electroni. Cu opt electroni, electronul exterior al unui atom este complet umplut.Atomii puternic electronegativi tind să formeze anioni. Acești atomi au aproape un complet de electroni în nivelul lor energetic cel mai îndepărtat; prin urmare, ele tind să câștige, mai degrabă decât să-și piardă, electronii pentru a forma ioni stabili. Elementele aparținând celei din dreapta-jos a mesei periodice, nonmetalii, formează tipic anioni; elemente pe partea stângă, metale, cationi sau ioni încărcați pozitiv.
