Un jaguar este un prădător de vârf și nu are dușmani naturali, dar dacă are nevoie să se protejeze de animalele mari atunci când vânează, poate face acest lucru cu muscatura puternică, cea mai puternică din oricare dintre pisici mari. Este calificat și rapid la alpinismul și înotul, iar stratul său acoperit îl camuflează în lumina mixtă și umbra pădurii.
Jaguarul este cel mai mare și mai greu mamifer carnivor din emisfera vestică. Are picioare scurte, puternice. Fălcile sale sunt atât de puternice încât pot zdrobi cojile de broască țestoasă. Când atacă animale mari, acesta mușcă prin baza craniului în creier și, după ce ambustează și își ucide pradă, îl trage spre un loc retras pentru a se hrăni. Adesea, perioadele de gorging sunt urmate de perioade de foamete.Jaguarii vânează orice fiară mare pe teritoriul său, inclusiv caimanii adulți, un tip de crocodil și anacondas, care se numără printre cei mai mari șerpi din lume. Aceștia vânează în mod regulat tapiuri, caprioare, căpșuni, vulpi și câini, precum și animale mici, cum ar fi lene, maimuțe, păsări, pești, armadilluri și broaște țestoase. Când locuiesc aproape de oameni, jaguarii pradă bovinele și oile domestice și pot să ia cu ușurință caii adulți. Spre deosebire de alte pisici mari, jaguarii nu atacă în mod normal oamenii. Numai un jaguar batran sau rănit va merge după pradă umană.
