Lacewings, gândaci, scorpionii, muștele caddi, viespe, albine și purici suferă metamorfoză completă. În plus, fluturii, molii și căpitarii prezintă metamorfoză completă. Insectele care prezintă metamorfoză completă suferă patru etape diferite de viață: ouă, larvă, pupa și adult.
Cele mai multe fluturi și molii adulți își depozitează ouăle pe plante alimentare adecvate, pentru a oferi tinerilor cea mai bună șansă de succes. Fluturi și alte insecte care prezintă metamorfoză completă cresc cel mai mult în timpul stadiului larvar. Acesta este motivul pentru care omizile - stadiul larvelor de fluturi și molii - sunt atât de vrăjitori. După ce a crescut mare pe o dietă de frunze și tulpini de plante, larvele creează locuri de ascundere sigure prin plierea frunzelor peste trupurile lor. Unele specii se rotesc, de asemenea, fire de mătase pentru a linia pupase encasement. Câteva zile sau săptămâni mai târziu, fluturele sau molii adulți apar. Înainte de a putea zbura, aripile insectelor trebuie să se usuce. Odată ce au apărut ca adulți, insectele se îmbină și apoi depun ouă, începând din nou procesul.
În ansamblu, insectele prezintă și alte modele de dezvoltare. De exemplu, ardei, păduchi și arbuști se dezvoltă treptat și nu prezintă nici o formă de metamorfoză. Grasshoppers, termite, afide, earwigs și adevărate bug-uri prezintă metamorfoză treptată, în care tinerii se aseamănă cu părinții lor și cresc printr-o serie de molturi. Insectele care prezintă metamorfoză incompletă, cum ar fi libelulele, pietrele și puicuțele, suferă o schimbare semnificativă a formei corpului, dar nu au un stadiu de pupa.
