Schema de culori complementară combină o culoare de bază cu cele două culori adiacente direct culorii sale opuse sau complementare și nu cu culoarea complementară în sine. Scopul acestui lucru este de a obține o imagine vizuală puternică contrast cu o mai mică tensiune decât schema standard de culoare complementară.
Dacă culoarea de bază a fost verde, de exemplu, culorile divizate-complementare ar fi roșu-portocaliu și roșu-violet, mai degrabă decât complementul direct al roșu. Alternativ, în cazul în care culoarea de bază a fost roșie, atunci suplimentele split-ar fi albastru-verde și galben-verde, nu verde.
Există 12 variații posibile ale schemei de culori complementare, care se compune din trei culori în modul descris mai sus.
