O microelectrodă este un electrod foarte mic, suficient de mic pentru a fi inserat într-o celulă individuală pentru a monitoriza semnalele neuronale sau pentru a stimula țesuturile.
Microelectrodele funcționează prin efectuarea de semnale electrice prin capilare mici de sticlă umplute cu o soluție conductivă, cum ar fi clorura de potasiu. Firele de argint care sunt acoperite cu clorură de argint pot fi, de asemenea, utilizate în acest scop.Un vârf de microelectrod este atât de mic, adesea mai mic de un micrometru în diametru, încât poate pătrunde în membrana plasmatică a unei celule fără a provoca daune. Diferențele care apar în celulă, în stare de repaus sau activ, pot fi detectate de către microelectrod și transmise la un dispozitiv de măsurare, cum ar fi un osciloscop. Oxigenul dizolvat, pH-ul și nivelurile de ioni pot fi, de asemenea, detectate și transmise de către microelectrod.
În timp ce pot fi utilizate individual, microelectrodele sunt, de asemenea, utilizate într-un format matrice. Unități multiple pot fi inserate în diferite celule individuale.
Un exemplu practic al acestei tehnologii se regăsește în înregistrarea microelectrodului. Acest lucru permite neurochirurgilor să identifice cu precizie cea mai bună locație pentru a implanta simulatoare de creier profund utilizate în tratamentul bolii Parkinson. Alte neurostimulatoare implantate în organism, cum ar fi implanturile cohleare și stimulatoarele cardiace, utilizează și microelectrozi.
