Protonii sunt particule care poartă o sarcină pozitivă. Ele există în nucleul unui atom împreună cu neutronii, care nu au nici o sarcină. În plus față de 80 de protoni, mercurul are 80 de electroni și 121 de neutroni în stare stabilă. Electronii au o încărcătură negativă și sunt localizați în orbite în jurul nucleului.
Mercurul a fost cunoscut încă din antichitate. Este un element de metal lichid de argint numit după planeta Mercur. Mercurul este extras din minereul de cinabru, fiind rar găsit liber în natură.
