Clima continentală este caracterizată de veri fierbinți și ierni contrastante. Acest tip de climat se găsește de-a lungul coastelor estice ale Americii de Nord și Asiei și se extinde spre mijlocul acestor continente . Climatul continental este rezultatul unor zone de conflict între curenții de aer polari și tropicali.
Zonele care primesc un model climatic continental tind să primească precipitații ample pe tot parcursul anului. În lunile de vară, aerul tropical maritim împinge aerul polar spre nord. Aceasta creează un front de convecție care are ca rezultat dușuri și, uneori, tornade. În timpul iernii, precipitațiile apar de obicei sub formă de zăpadă datorită temperaturilor scăzute ale atmosferei și ale suprafeței. Este comun ca zonele cu climat continental să fie acoperite de zăpadă pentru câteva luni în timpul iernii. Multe zone suferă de viscole severe cauzate de masele de aer polar care se mișcă în direcția sudică.
O climă continentală este limitată la emisfera nordică, deoarece latitudinile emisferei sudice care ar primi curenții de aer care provoacă acest tip de climă sunt acoperite de ocean. Părțile din Asia se confruntă cu un anumit subtip de climat continental cunoscut sub numele de varianta de muson. Această climă este caracterizată de căldură și precipitații excesive în timpul verii, cu ierni contrastante, reci și uscate.
