În timpul unei secete, zona afectată are mai puțină apă, ceea ce poate provoca rănirea și moartea plantelor. Secetele pot provoca, de asemenea, eroziune și amenință populațiile de animale.
În timpul unei secete, o zonă primește de obicei mai puțină apă. Precipitațiile mai mici nu trebuie să aibă loc la nivel local, deoarece o lipsă de ploaie la sute sau mii de kilometri depărtare poate provoca un râu să nu mai producă nivele normale de apă. Plantele necesită niveluri stabilite de apă și chiar o scădere relativ mică a nivelului apei poate duce la defectarea culturilor. Animalele pot fi afectate de niveluri scăzute, de asemenea, dacă nu pot accesa suficientă apă sau plante.
