Potrivit hipnozei și sugestiilor, hipnoza este un proces prin care subiecții devin susceptibili la sugestie. Cele două teorii principale care explică transa hipnotică sunt denumite teorii de stat și ne-statale. Ei, respectiv, susțin că hipnoza este fie o stare disociativă, fie o stare relaxată care acceptă sugestia.
Doi psihologi majori din secolul al XX-lea, Earnest Hilgard și Theodor Sarbin, sunt adesea legați sau creditați cu teoriile de stat și nonstat despre hipnoză. Așa cum se referă la hipnoză și sugestie, Hilgard a susținut doar teoriile de stat, în timp ce Sarbin a scris despre teorii non-statale pe care mai mulți teoreticieni au continuat să le construiască pe ideile lor. Ambii psihologi au susținut că hipnoza ar putea fi eficientă.
La mijlocul secolului al XX-lea, Sarbin a publicat lucrări de cercetare în care afirma că starea hipnotică nu era atât de mult o conștiință modificată, ci un rol jucat de persoana hipnotizată. Acest lucru nu a însemnat că transa a fost falsă, doar că subiectul hipnozității elimină inhibiții și acceptă de bunăvoie sugestii în timp ce apare o funcție normală a creierului.Hilgard a propus mai târziu ca starea hipnotică să schimbe, de fapt, procesarea cognitivă a subiectului. Psihologul Kendra Cherry sintetizează teoria neodisociației lui Hilgard, afirmând că funcțiile mentale ale persoanelor hipnotizate sunt împărțite în două: o conștiință acționează asupra sugestiilor făcute de hipnotizator, în timp ce a doua este liberă să proceseze și să interpreteze perspective care ar fi în mod normal în afara conștiinței subiectului .
