Anti-transcendentalismul a fost un subgenre literar care sa axat pe falnicitatea umană și pe pronunțarea păcatului. Acest subgen este mai cunoscut sub numele de romantism întunecat, potrivit Portalului Educațional.
Perioada romantică americană din anii 1800-1860 a clasificat scriitorii în romantici transcendentali sau întunecați, potrivit Portalului Educațional. Romanticii întunecați erau caracterizați de tonurile serioase și îngrozitoare din cadrul operelor lor. Cele mai proeminente romantici întunecate au fost Edgar Allen Poe, Nathaniel Hawthorne și Herman Melville. Poe a folosit simboluri pentru a-și exercita efectul. Portalul Educației notează că corbul din poemul Poe "Ravenul" simbolizează moartea. Hawthorne a explorat efectele psihologice ale vinovăției și păcatului prin personajele sale. În romanul său din 1850, "Scarlet Scrisoarea", Hawthorne examinează emoțiile pe care le întâlnește un ministru non-celibat pe măsură ce se luptă cu păcatele sale. Hawthorne credea că vinovăția, păcatul și răul sunt calități înnăscute în interiorul oamenilor, potrivit Portalului Educațional.
Pentru acești scriitori romantici întunecați, răul a fost pretutindeni, în ceea ce privește modul în care a fost predicată de mulți dintre Puritanii din New England. Romantismul întunecat sa desfășurat mai departe decât New England și a fost preluat de autori britanici și germani precum Lord Byron și E.T.A. Hoffmann. În secolul XX, autori existențialiști precum Robert Howard au fost, de asemenea, influențați de romantismul întunecat.
