OMG-urile sau organismele modificate genetic sunt organisme care au suferit modificări ale ADN-ului prin ingineria genetică. Alimentele cu OMG sunt alimente în care aceste modificări au fost făcute pentru a adăuga anumite trăsături benefice la alimente sau pentru a crește controlul asupra structurii lor genetice.
Utilizând tehnici de inginerie genetică, oamenii de știință adaugă sau modifică gene specifice într-o plantă existentă. Modificările genetice se efectuează, în general, în laboratoare și vizează o anumită trăsătură sau un set de trăsături. Odată ce rezultatul dorit este atins, semințele sunt cultivate în cantități mari, iar compania solicită aprobarea de reglementare.Culturile alimentare pentru OMG sunt în general proiectate pentru a fi rezistente la dăunători și la erbicide. Papaya cultivat în Hawaii, de exemplu, a fost modificat genetic pentru a rezista virusului ringspot. Și porumbul a fost modificat genetic pentru a rezista la multe erbicide.
Au fost multe controverse și dezbateri în legătură cu alimentele OMG. Au fost cerute reglementări stricte și etichetarea produselor alimentare cu OMG. Există o percepție în rândul populației generale că alimentele modificate genetic pot fi dăunătoare pentru sănătatea umană. Cu toate acestea, nu a existat niciun raport care să sugereze același lucru și există un consens larg în rândul oamenilor de știință că alimentele modificate genetic nu cauzează nici un pericol mai mult decât alimentele convenționale.
