Factorii de risc care cresc probabilitatea de a dezvolta hipertensiune arterială sau hipertensiune arterială includ genetica, vârsta înaintată, lipsa activității fizice, o dietă bogată în sodiu, excesul de greutate și consumul ridicat de alcool, potrivit American Heart Association. Stresul, fumul de țigară și apneea de somn sunt factori de risc suspectați, deși oamenii de știință nu au confirmat legătura cu hipertensiunea.
În aproximativ 5 până la 10% din cazurile de hipertensiune arterială, tensiunea arterială ridicată rezultă dintr-o condiție preexistentă, conform American Heart Association. Această hipertensiune arterială secundară poate fi cauzată de o anomalie a rinichilor, de o tumoare a glandelor suprarenale, de anormalitate structurală congenitală a aortei sau de îngustare a anumitor artere.
Tensiunea arterială sistolică măsoară presiunea exercitată asupra arterelor atunci când inima bate și împinge sângele prin artere spre restul corpului, conform WebMD. Tensiunea arterială este măsurată în milimetri de mercur. În majoritatea cazurilor, o valoare a tensiunii arteriale sistolice de 120 milimetri de mercur sau mai puțin este considerată normală, 120 până la 139 este prehypertensivă și 140 sau mai mare este considerată hipertensivă.
