Colesterolul este necesar pentru supraviețuirea umană, deoarece este folosit pentru fabricarea hormonilor, pentru izolarea nervilor și pentru formarea de celule noi. Ficatul produce cantitatea corectă de colesterol pentru aceste funcții, dar oamenii iau și colesterol suplimentar din alimentele și băuturile pe care le consumă. Dacă există prea mult colesterol în sânge, acesta poate reduce fluxul sanguin către inimă, în conformitate cu WebMD.
Un nivel HDL de 60 miligrame pe deciliter sau mai mare este de dorit atat pentru barbati cat si pentru femei, potrivit Clinicii Mayo. Femeile sunt considerate a fi în pericol dacă valorile HDL ale acestora scad sub 50 mg /dl, în timp ce bărbații sunt expuși riscului dacă nivelurile HDL sunt mai mici de 40 mg /dl.
Colesterolul este doar unul dintre factorii utilizați pentru a determina dacă cineva este expus riscului bolilor de inimă. Alți factori de risc includ tensiunea arterială ridicată, istoricul familial al bolilor de inimă, diabetul zaharat, obezitatea și lipsa activității fizice, potrivit Institutului Național de Inimă, Plămâie și Sânge.
