Într-un container dat, miliarde de particule de gaz se mișcă constant în jurul valorii de aleatoriu, ciocnind cu părțile laterale ale containerului. Cu mii de coliziuni pe secundă, coliziunile individuale nu se înregistrează, ci o medie care echivalează cu o forță constantă cunoscută sub numele de presiunea gazului.
Când aerul este suflat într-un balon, balonul se extinde deoarece crește cantitatea de gaz, crescând numărul de coliziuni ale particulelor de gaz, crescând astfel presiunea gazului din interior. Presiunea determină direcția în care curge masa, astfel încât, dacă balonul este eliberat, gazul din interior se deplasează dintr-o zonă de înaltă presiune într-o zonă cu presiune scăzută.
Există o presiune atmosferică aproximativ constantă pe Pământ, care este egală cu greutatea a aproximativ 10 metri de apă. Această presiune este în mod obișnuit neobservată, deoarece împinge în toate direcțiile simultan. Altitudinea unui obiect afectează cantitatea de presiune exercitată asupra acestuia. De exemplu, la 20.000 de picioare în aer, presiunea atmosferică este egală cu aproximativ jumătate față de cea a mării. Acest lucru se datorează faptului că aproximativ jumătate din întreaga atmosferă este sub această altitudine.
O unitate de măsură a presiunii este kilograme per inch pătrat, iar presiunea atmosferică la nivelul mării este de 14,7 lire per inch patrat. Presiunea pneurilor auto este de asemenea măsurată cu aceeași unitate. Anvelopa standard pentru autovehicule necesită o presiune de 26 până la 30 de kilograme pe centimetru.
